Yunanistan, ABD’nin aktif hizmetten çıkaracağı yaklaşık 100 adet Apache AH-64D Longbow saldırı helikopterinden 30’unun devrini talep etmeye hazırlanıyor. Söz konusu devrin, ABD’nin EDA (Excess Defense Articles) mekanizması kapsamında, yalnızca nakliye masraflarının karşılanması şartıyla yapılabileceği belirtiliyor.

Yunan Kara Kuvvetleri halihazırda toplam 28 Apache helikopterine sahip bulunuyor. Bunların 19 adeti eski A tipi ve 9 adet D tipi modelinde olduğu bildirildi. Konuyla ilgili olarak Kathimerini gazetesinde yer alan habere göre fiilen hizmet verebilen helikopter sayısının çok daha düşük olduğu ifade ediliyor. Özellikle eski A tipi helikopterlerin operasyonel desteğinin sürdürülmesi giderek zorlaşıyor. Ayrıca, Stefanosvikio Hava Üssü’nün hasar gördüğü dönemde birçok yedek parça ve altyapının tahrip olması, bu sorunu daha da derinleştirdi.

Atina yönetimi, helikopterlerin iki parti halinde (15+15) devredilmesini talep ediyor. Yunan Kara Kuvvetleri Komutanlığı tarafından da desteklendiği bildirilen bu plan kapsamında, ilk adım olarak ABD’nin yakında düzenleyeceği AUSA uluslararası savunma fuarında Washington’un yaklaşımı test edilecek. Yunan yetkililerin fuar sırasında ABD’li muhataplarıyla görüşmeler gerçekleştirmesi bekleniyor.

Yunanistan açısından Apache helikopterleri, ülkenin savunma politikası içinde kritik bir yere sahip. Mevcut filodaki helikopterler, halihazırda İsrail üretimi SPIKE/NLOS roket sistemleriyle donatılmış durumda. Yeni helikopterlerin teminiyle birlikte yedek parça stoğunun da genişletilmesi hedefleniyor.

Buna ek olarak, Atina yönetiminin fazlalık durumundaki Amerikan askeri teçhizatının (zırhlı araçlar gibi) devrini de gündeme almak istediği kaydedildi.

Şimdiye kadar Yunanistan ile ABD arasındaki savunma iş birliği görüşmeleri yavaş ilerliyordu. Kathimerini gazetesindeki habere göre bunun en önemli nedenlerinden biri, ABD’nin uzun süre Atina’ya büyükelçi atamamasıydı. Ancak ABD’nin yeni büyükelçisi Kimberly Guilfoil’ün ekim sonu veya kasım başında göreve başlaması bekleniyor. Bu gelişmenin, iki ülke arasındaki savunma anlaşmalarının ve süreçlerin hızlanmasına katkı sağlaması öngörülüyor.