ABTTF Başkanı Halit Habipoğlu, Yunaistan'ın en büyük ikinci şehrinin Selanik olduğunu burada çok sayıda Batı Trakya Türkünün yaşadığını fakat Yunan makamlarının şehirde Osmanlı döneminden kalma camilerin ibadete açılmasına izin vermemesi ve Müslüman mezarlığı bulunmaması nedeniyle dini ibadetlerini yerine getirmede ve cenazelerini defnetmede ciddi sıkıntılar yaşadıklarını vurguladı.

Habipoğlu "Selanik'teki Batı Trakya Türkleri, 2005 yılında kurdukları Makedonya-Trakya Müslümanları Eğitim ve Kültür Derneği'nin çatısı altında faaliyet gösteren mescidin 2017 yılında 'izinsiz' olduğu gerekçesiyle savcılığın talimatıyla kapatılmasından beri namazlarını dernek lokalinde kılıyor. Batı Trakya Türkleri, şehirde Müslüman mezarlığı bulunmamasından dolayı cenazelerini defin için Batı Trakya'ya göndermek zorunda kalıyor." ifadelerine yer verdi.

Halit Habipoğlu açıklamasının devamında şunları kaydetti: "Ülkemiz Yunanistan demokrasinin beşiği olduğunu iddia ededursun Selanik'te yaşayan binlerce Müslüman için hala ibadete açık bir cami ve mezarlık bulunmamaktadır. Makedonya - Trakya Müslümanları Eğitim ve Kültür Derneği'nin cami ve mezarlık başvurularına ise Yunan makamları sürekli ret cevabı vermektedir. Öte yandan Yunan makamları yakın geçmişte de birçok kez şehirdeki camilerden birinde bayram namazı kılınmasına bir defalığına mahsus olsa da izin vermemiş, Selanik'te yaşayan Batı Trakya Türkleri bayram namazını derneklerinin lokalinde eda etmek zorunda kalmıştı. Yine Selanik'te Müslüman mezarlığı olmaması dolayısıyla cenazeler yıllardır defin için uzak mesafedeki Batı Trakya'ya gönderilmektedir. Ülkemiz Yunanistan'a din ve ibadet özgürlüğü alanındaki yükümlülüklerini hatırlatarak, Yunan makamlarını Selanik'te yaşayan Batı Trakya Türklerinin cami ve mezarlık başvurularına ivedilikle olumlu yanıt vermeye davet ediyoruz" dedi.

Ayrıca ABTTF tarafından yapılan açıklamada, Makedonya-Trakya Müslümanları Eğitim ve Kültür Derneği Başkanı Osman İsmailoğlu'nun açıklamalarına da yer verildi.

Selanik'teki dernek başkanı Osman İsmailoğlu, Selanik'te yaklaşık sekiz bin Batı Trakya Türk'ünün yaşadığını belirterek, en büyük sorunlarının şehirde ibadete açık bir cami ve Müslüman mezarlığı olmaması olduğunu ifade etti. Şehirdeki camilerden birinin ibadet amaçlı kendilerine tahsis edilmesi ve Müslüman mezarlığı açılması için Yunan makamlarına defalarca başvuruda bulunmalarına rağmen bugüne kadar olumlu bir yanıt alamadıklarını kaydeden İsmailoğlu, yine de umutlarını kaybetmediklerini ve dernek olarak var güçleriyle çalışmaya devam ettiklerini söyledi.